这些年，谭今在房州刺史任上颇有政声，贺融知道，这一切离不开周翊的辅佐，没有周翊，谭今很可能到现在都还只是一个平平无奇的小县令；而没有谭今，周翊也很可能不会有人愿意如此毫无保留地信任赏识，至今依旧郁郁不得志。
他一直留意谭今的表现，见他已经在刺史任上磨炼得差不多，这次南下平乱，就向嘉祐帝提出请求，让谭今他们跟着大军南下，嘉祐帝也还记得这两个人，自然不会不答应。
于是谭今和周翊就出现在这里，当然，他们身上的官职，也已经不是房州刺史和房州主簿，而是兵部侍郎与兵部员外郎。
在本朝，兵部侍郎的品阶与中州刺史相同，但在中央跟在地方为官，这差别就大了去了，谭今这种任命，明为平调，实则升迁，是大大的提拔之举。
不过也没多少人羡慕他，毕竟刚上任就要远赴南夷那等瘴疠横行之地，而非在京城享福，这侍郎的福，也得有命回来享才行，多少官员去了岭南，因水土不服染上疾病，英年早逝的更大有人在。
谭今生性小富即安，接到任命之后还有过犹豫，心想要不要辞官回去种田算了，万一在岭南染上什么疟疾，丢了小命，那可不是闹着玩儿的，结果被周翊指着鼻子骂了一顿，这才打消念头。
如今他跟在两位殿下身后前往岭南，累是累了些，但他们随行有太医，还有早就准备好的草药，就地休整时，安王就下令士兵们以营为单位生火烧柴熬制草药，每人一碗喝下去，这一路过来，得病的人居然寥寥无几。谭今这才觉得自己完全是杞人忧天了，以当年竹山之战时安王表现出来的谨慎细致，又怎么会没注意到这种细节？
此时听见自家三哥的埋汰，又听见谭今的笑声，贺湛没好气道：“我哪里狗不理了！”
贺融：“你这一路又是唱曲又是吟诗，嗓子都快嚎哑了，上回有条狗在路边听见了，立马扭头就跑，这不是狗不理是什么？”
贺湛忽然嘿嘿一笑：“那你还理我，不是比狗还……”
谭今在后面听他们兄弟俩信口胡扯，又有点想笑了，得亏这回及时忍住，不然安王殿下斗嘴输了，估计是要发作到自己身上来的。
看着安王的背影，谭今就不由得想起自己的仕途际遇，他人生的几次转折，都与这位安王殿下挂钩，而当年在竹山时的瘦弱少年，如今也已长成高大秀颀的青年。
那时候他也想过，皇长子这一家此去长安，如果运气好的话，也许就不用再过从前的苦日子，但谭今万万没想到，对方竟然是天降紫微星，从被废庶人，居然还能一步步重新登顶。
他知道，嘉祐帝有今日，离不开眼前这位安王殿下的筹谋。
也因此，谭今对贺融怀有一种莫名的敬畏，比面对贺湛时更甚。
他看不清自己未来的路，但他懂得顺应局势，跟随强者，在听说自己的调令是贺融向皇帝亲自开口要来之后，谭今与周翊商议了整整一个晚上，毅然决然上了安王这艘船。
行军十多日，大军终于抵达洪州地界。
洪州刺史姜寻提前得到消息，早已带领洪州一干大小官员等候在官道上。
姜寻从未见过贺融贺湛，但也听过他们的事迹，也许朝廷不乏因为贺融贺湛年轻，而怀疑他们是否能完成这次的差事，但姜寻却不敢小看这两位，因为当初贺融他们从甘州出发，前往西突厥，与甘州刺史梁昱打了不少交道，而梁昱正是他的好友。
两人书信往来频繁，姜寻也比别人多知道不少关于贺融贺湛的事情，是以看见贺融下马，他忙迎上去，恭恭敬敬行礼寒暄，命人将大军安置在城外兵营，又将贺融等人迎入城中官驿歇息。
“此地简陋，还请两位殿下包涵，下官已经让人准备了饭菜和热水，为殿下与诸位洗尘。”
“不忙！”谁知贺湛表现得比姜寻想象的还要急切。“岭南如今形势如何了？”
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